Keramik aus Afrika

Das westliche Afrika blickt auf eine lange Geschichte der Menschheit und deren Kultur zurück. Bis heute ist die Region ein Schmelztiegel verschiedener Ethnien, die im Norden von der Sahara und dem Atlantik im Süden und Westen begrenzt wird. Sie verbindet verschiedene Klimazonen vom Regenwald über die Savanne bis hin zur Wüste. Gemeinsam war den Ethnien die Ausübung des Töpferhandwerks, das von Generation zu Generation fast ausnahmslos von Frauen weitergegeben wird.

In Westafrika finden sich über zweihundert eigene Stile und Merkmale im Töpferhandwerk, die das jeweilige kulturelle Verständnis einer Ethnie ausdrücken. Bei figürlichen Darstellungen können beispielsweise Narbentatauierungen auf der Haut als Körperschmuck angegeben sein, der sich je nach Region unterscheidet.
Die Keramik begleitet die Ethnien ihr ganzes Leben lang und über den Tod hinaus: In der Region Ashanti werden beispielsweise Seelengefäße für die Verstorbenen königlicher Familien angefertigt und bei den Dakakari wachen Tonplastiken in Form von Mischwesen aus Elefant und Fledermaus an den Gräbern. Die figürlichen Darstellungen und Appliken an den Gefäßen stellen oftmals Tiere dar, die für die Kultur von symbolischem Wert sind. So steht die oft abgebildete Eidechse für das Leben in all seinen Schattierungen und der Frosch für Wasser und der damit verbundenen Fruchtbarkeit. Seelengefäße, sogenannte abusua kuruwa aus Ashanti/Ghana können sogar ganze Sprichwörter symbolisch wiedergeben.